En el post anterior hablamos brevemente de la compañía que hoy en día es un referente en materia de software de pre producción. Reason ha evolucionado de tal manera que compararlo con su hermano menor – Rebirth – es como comparar un Mercedes Benz con un Mazda, aunque claro, un Mazda 6.

La instalación del software no es para nada compleja, pero requiere paciencia, ya que para los menos avezados puede dar más de algún problema.
Desde el momento de abrir la caja ya podemos sospechar que estamos en presencia de un gran software.
Tres discos conforman el paquete propiamente tal, además debemos considerar unas cartolas de registro más un pequeño pasquín de utilidades de promoción de otras compañías asociadas.

Lo impactante de todo y quizás lo fantástico de todo, es que no se necesita la maquina de la C.I.A para echar a correr Reason.
Claro, nadie compraría Reason para instalarlo en un Celaron o en un Pentium II. La verdad sea dicha, Reason “puede” ejecutarse en un Pentium III con incluso un dimm de 256 megas.
Para los home studios más serios, deberíamos estar pensando en Pentium IV de 2.6 con 1G. de ram para empezar a hablar. En el mundo mac, nos sobra con un G4.
En post anteriores ya he mencionado las configuraciones de las computadoras para audio, por lo que no me detendré en ello.

En lo que si me detendré, aunque brevemente, es en el monitor, ya que para poder tener en pantalla todos los controles del Reason, es necesario un display de 19 pulgadas como mínimo, ojala de tipo Lcd. Sus ojos se lo agradecerán.

Con esto dicho, vamos con lo que nos interesa.
Una vez insertado el primer disco nos encontramos con la pantalla tradicional de bienvenida, para luego comenzar a cargar los ficheros necesarios. La instalación de la primera parte se realiza en menos de dos minutos como máximo.
Luego, el asistente nos pedirá el segundo disco denominado Factory Sound Bank, para luego pedirnos el disco tres denominado Orkester Sound Bank.

Estos dos últimos discos contienen las librerías del software. La arquitectura de los archivos tienen una terminación RFL, más conocida como refills. Los refills son compilados de archivos de datos que los módulos del panel principal de Reason se encargarán de interpretar según la configuración propia del Studio principal o pantalla principal.
Me detengo en esta etapa por cuanto dentro de un refills, nos podemos encontrar con archivos tipo rex 1 o rex 2, archivos midi, archivos de efectos, archivos de presets, wav´s, etc.

Una vez terminado la secuencia del instalador, se nos pedirá el número de serie. Este número se encuentra en la tarjeta de usuario que viene en la caja del software.

Pues bien, ya podemos empezar ha descubrir este monstruo.

Al ejecutar el icono principal aparecerá una ventana de configuración de dispositivos.- Esta configuración es importantísima por cuanto controla la tarjeta de audio y los controladores midi que dispongamos.
Muy importante – casi obvio – es tener una tarjeta de audio profesional que posea drivers Asio. Esto, por cuanto de ello quedará supeditado el resultado sonoro y el rendimiento del programa. No quiero ser majadero, pero cuando hablo de tarjetas de verdad, no me refiero a las tarjetas tipo soundblaster de Creative. Pido disculpas a los propietarios de este tipo de interfaces.
Una vez realizado esto, es decir indicarle el tipo de tarjeta, el tipo de driver, y los contralodores midi que tengamos conectados, podremos pasar a disfrutar de este nuevo software.

En un próximo post explicaré para los que no conocen, que significa eso de los controladores midi.

El primer screen será una pantalla sin nada en su interior, excepto por un módulo llamado controller audio. Este controller audio o interface de audio es donde van conectados todos los módulos que iremos agregando a nuestro estudio. ¿Fantástico no? Entonces, solo dispondremos en un primer momento de los típicos controles de ventana. Es decir, archivo, edit, options, etc.
Aquí viene la magia de Reason. Esto porque si pensamos en hardware real, la pregunta obligatoria sería, ¿Qué necesito para comenzar a producir música? La respuesta seria instantánea. Necesitas todo. Amigos míos, demás esta decirles que no piensen que Reason hace todo y no necesitaran de nada mas en la vida. No señores. Me imagino que dispondrán lo mínimo para pensar en tener un home Studio medianamente profesional, será tener una sala preparada para tener alojados una consola física, un par de monitores de campo lejano, de campo cercano, procesadores de tipo acústico, amplificadores de clase A, cables sin coloración, es decir sin oxidación de cobre. (Olvídense de los cablecitos de $350 pesos el metro con jacks plásticos o metálicos de dudosa calidad), entre otros. Dicho esto podemos empezar.

Vamos por parte, con el botón derecho del Mouse se desplegaran unos menús donde encontrarán distintos módulos de audio y de proceso. Estos son solo algunos:

Lo primero será insertar un mezclador, porque claro los dispositivos necesitan conectarse en la consola. Lo maravilloso de esto, y es donde Propellerheads ha dado en clavo, es pensar de forma lógica en cuanto a las combinaciones de módulos.
Presten especial atención a los detalles del modulo llamado mezclador. Tiene hasta los pernos tipo hale en los extremos montados en un rack de robusta construcción. Tal como en el mundo real. Una joya.
Otro aspecto realmente distintivo es que presionado la tecla Tabs podrán voltear cualquier modulo para apreciar los cables de estos y como van conectados entre si. Con el puntero del mouse podemos pinchar las conexiones para luego enchufarlas en las posiciones que estimemos pertinente para el proyecto en que estemos trabajando.
Imaginen una patchera donde tienen un montón de jacks. Llegar y enchufar. Una locura.

El mezclador se comporta como uno real, es decir faders, potenciómetros, sends, inserts, Aux.,etc.

El mezclador 14:2 te permite controlar el nivel stereo, la colocación stereo (panorama), el tono (EQ) y la mezcla de efectos (envíos auxiliares) de cada uno de los dispositivos de audio conectados. Si has utilizado alguna vez un mezclador de audio convencional, te resultará evidente como usar este mezclador. Está configurado con 14 canales de Control de panorama entrada (stereo), que son combinados y direccionados a las salidas master izquierda y derecha. Las “bandas” de canales verticales son idénticas y Fader de canal contienen - de arriba a abajo- cuatro envíos auxiliares, una sección EQ, botones
de anulación y de solo, un control de panorama y un fader de nivel. Cada parámetro del mezclador puede ser automatizado, y en caso que necesites más canales del mezclador, no tienes más que crear otro!

El Redrum

A primera vista, el Redrum tiene el aspecto de una caja de ritmos con base en patrones, como las legendarias unidades Roland 808/909. De hecho, tiene una fila de 16 botones que sirven para programar los pasos de patrón, como en las unidades mencionadas anteriormente. Sin embargo, hay una serie de diferencias importantes entre ellas. El Redrum dispone de diez canales de batería, cada uno de los cuales puede ser cargado con un fichero audio, lo cual da lugar a un número inimaginable de posibilidades. No le gusta la caja - pues modifíquela. Puede grabar kits de batería completos como programas Redrum, lo que le permite mezclar y combinar sonidos de batería y crear con facilidad kits personalizados. Que les puedo decir, una maravilla para tocar en directo o en grabaciones controladas.

El Subtractor es un sintetizador polifónico de tipo analógico basado en la síntesis sustractiva, que es el método utilizado por los sintetizadores analógicos.

El Subtractor tiene las siguientes elementos básicos:

• Polifonía de hasta 99 voces.
• Puede ajustar el número de voces para cada programa.
• Filtros duales.
• Una combinación de un filtro multimodo y un segundo filtro pasabajos
• enlazable le permite crear complejos efectos de filtrado.
• Dos osciladores, cada uno de ellos con 32 formas de onda.
• Modulación de frecuencia (FM).
• Modulación del desfase u offset de fase del oscilador.
• Esta es una característica única del Subtractor que genera variaciones de
• forma de onda.
• Dos osciladores de baja frecuencia (LFO)
• Tres generadores de envolventes.
• Control avanzado de velocidad.
• Amplias posibilidades de modulación CV/puerta.

El Malström es un sintetizador polifónico con infinidad de posibilidades de direccionamiento. Está basado en el concepto de lo que se conoce como “Síntesis Graintable” y está especialmente indicado para producir sonidos de sintetizador oscilantes, afilados, distorsionados e incluso abstractos. De hecho, incluso podemos afirmar que el Malström puede llegar a generar sonidos que nunca antes hubiese sido capaz de imaginar en ningún sintetizador.

• Admite SoundFonts.
• Puede cargar y utilizar en el NN-XT presets y muestreos procedentes de
bancos SoundFont .
• Dispone de 8 pares de salidas stereo. Esto te permite dirigir distintos muestreos a diferentes canales del mezclador para un procesado de efectos individual.
• Puede crear sonidos estratificados. Esto se consigue distribuyendo varios muestreos a lo largo del mismo rangode teclado Puede crear sonidos que solo se reproduzcan en un cierto rango de velocidad, mapas de teclado disparados por velocidad y fundidos o cruces por velocidad.
• Mapas de teclado con ajustes de parámetros de sintetizador para cada muestreo.
• Otras maravillas.

Aunque el NN-XT es un reproductor de muestreos más avanzado que el NN-19,
no debe considerarlo como un sucesor del NN-19, si no más bien como un complemento a él. El NN-19 continuará siendo el sampler más indicado para todos aquellos que quieran cargar rápidamente un par de muestreos y empezar a reproducirlos, ya que este tipo de procesos tardan algo más en el NN-XT.

El reproductor de bucles Dr.Rex es capaz de reproducir y editar ficheros creados en el ReCycle, otro producto de Propellerhead Software. El ReCycle es un programa diseñado especialmente para trabajar con bucles de muestreos. Cortando “en rodajas” un bucle y creando muestreos independientes de cada tiempo musical, el ReCycle hace posible cambiar el tempo de los bucles sin que ello afecte al tono, así como editar el bucle como si hubiese sido creado a partir de sonidos independientes.

Estos son solo algunos módulos, la magia esta en saber sacarles todo el potencial que alberga este monstruo que se llama Reason.
Espero que se hayan formado una idea del potencial de este software y que comprendan que el futuro no esta tan lejos.

En una próxima oportunidad explicaré en que consiste la función Rewire de Reason. Esta herramienta te permitirá trabajar con un secuenciador Host que hará las veces de anfitrión o maestro y Reason se comportará como slave o esclavo. Todo esto funcionando al mismo tiempo. Una locura.

Desde comienzo de los ochentas, que soñé con un software capaz de integrar en un solo dispositivo virtual, todo el hardware que no podía comprar. Esto no lo digo peyorativamente, lo manifiesto como una realidad ineludible. Todos sabemos cuánto cuesta un buen sintetizador análogo...
Para algunos Reason fue como el descubrimiento de un mundo nuevo, un mundo donde no hay limites, donde no existen barreras para la creación. Todo esto es Reason...y mucho más.

La compañía Propellerheads tuvo la audaz idea de diseñar un software que fuera capaz de entregar la mayor cantidad de herramientas virtuales para que el músico “Professional” se sintiera como en un Studio de grabación real. Al principio con intentos fallidos, para luego encontrar el camino adecuado hacia lo que hoy conocemos.
Reason lleva un par de años en el mercado, esto no significa que no haya dejado huellas, esta claro que no solo las dejo, sino que es un referente absoluto e indiscutido.
Dentro del gran universo de compañías que existen actualmente, muchos han intentado seguir el camino de Propellerheads, pero muy pocos lo han logrado.
Es cierto que algunos se preguntarán, ¿qué le pasa a este tipo?, ¿Que acaso no conoce Fruttiloops, no conoce Syderin, Cubase, Nuendo, Live?. Claro que los conozco, incluso más, los uso, excepto Fruttyloops que me parece más un juguete que una herramienta. La respuesta debe ir por otro lado. Innovación, realidad y necesidades del usuario.
No quiero que piensen que Reason es todo lo que se necesita en un Studio de grabación, porque claramente no lo es, pero si esta perfilado como un pilar fundamental a la hora de crear. Es como si faltara la consola, los procesadores, los monitores, el ingeniero, etc. Reason “Obligatoriamente” debe estar presente.

Entonces, sus creadores se preguntaron, ¿cómo hacémos para que nuestro producto alcance el éxito?, la respuesta fue casi instantánea. Realidad, potencia bruta y control absoluto, fue el camino ha seguir.

Historia de la compañía según uno de sus creadores.

He aquí un fragmento de una entrevista a un diario electrónico alemán.
Ernst Nathorst-Böös: En 1994, Markus y yo creamos ReCycle. No teníamos dinero, fue como una especie de hobby. Entonces Markus era desarrollador, había trabajado con Steinberg y Clavia. Yo era escritor, escribía para diferentes revistas de música y redactaba manuales de usuario. Markus y yo nos encontramos y pronto decidimos hacer algo juntos, y así nació ReCycle. Lo llevamos a Steinberg y así nació el ReCycle de Steinberg, la primera versión nos llevó unos 7 u 8 meses realizarla.
En 1996 decidimos hacer un Segundo producto. Queríamos hacer un producto sobre sintetizadores, muy pequeño, muy enfocado, como algunos productos hardware, que llegan a tener su propia identidad. Cuando empezamos con Rebirth queríamos crear un concepto de comunidad, expandir nuestra comunidad... algo como el mp3.com pero que pudieras trabajar conjuntamente y hacer remezclas de las canciones de otras personas. Llegamos a tener más de 5.000 canciones y 10.000 grupos.
Cuéntenos algo acerca del nombre de la compañía.

Ernst: ¿Conocéis a los tres sobrinos del Pato Donald? (Asentimos sorprendidos) ellos tienen un amigo que lleva una de esas gorras con una hélice (propeller). Eso es un "propellerhead". Además, cuando ya casi nos habíamos decidido, introducimos el nombre en un buscador y miramos a ver qué encontramos. Lo primero que aparece es un sitio sobre "cómo NO llamar a una empresa"! y el primer ejemplo era Propellerhead (risas) Fue entonces cuando nos dijimos "Ese es el nombre perfecto"
¿De cuantos empleados se compone su compañía? ¿Cuál es el equipo de desarrolladores?
Ernst: Tenemos 6 programadores trabajando. 4 de ellos están con el Resaon
Uno de las claves del éxito de Propellerhead son las interfaces de usuario: facilidad de uso y estabilidad (NINGUNO DE SUS PRODUCTOS tiene bugs conocidos). ¿Cuál fue el motivo o idea inicial en la creación de sus sorprendentes interfaces de usuario?
Ernst: ¡Estoy tan contento de que me digáis eso! Lo más importante para nosotros es el modo de utilización. Si os fijáis en lo que quiere decir, tiene implicaciones en el diseño, en la calidad del sonido en general que, bueno, no es útil que "pete". No es útil tener un rack con el que solo puedes usar 4 voces. Somos usuarios de nuestro propio producto. Lo hacemos por que es el equipo que queremos. Hay tantos programas por ahí que hacen cosas fantásticas pero que a veces, debes dedicar demasiado tiempo sólo para intuir qué puedes hacer con él.
Es mucho más duro hacer cualquier implementación posterior. El hecho de que nuestras interfaces de usuario se parezcan al hardware, no es por comodidad, hay mucho más. Hay tantas cosas que tienes que averiguar ante un nuevo programa que si al menos tienes algo que te es familiar... si ves algo que se parece a un mezclador pues puede empezar por ahí, lo mismo con un cable... si pruebas con un diseño nuevo, encontrarás nuevos problemas que solucionar.
Su primer producto, ReCycle, constituía una herramienta totalmente novedosa. Háblenos de su creación y cómo fue presentado en sociedad.
Ernst: La gente que lo utiliza suele generar loops de batería con él. Antes era muy duro realizarlo manualmente, nosotros estábamos en ese mercado.
Aparte de la línea Cubase de Steinberg y del propio Reason, ¿existen otros productos que admitan ficheros REX?
Ernst: No actualmente… bueno Logic lo va a implementar y, bueno, la comunidad crece día a día.
Rebirth
Después de ReCycle vino el éxito más rotundo... estamos hablando de Rebirth. Nos gustaría saber cómo y de quién nació una idea tan genial.
Ernst: Para empezar tomamos la 303, pero no queríamos pararnos ahí. Ya existían plug-ins para la 303 o para un producto completo, por lo que no tenía sentido. No podíamos escribir un CUBASE, tenía que ser algo más pequeño... y querían que fuese posible usarlo con el soft de Steinberg...
Los instrumentos que implementa Rebirth están inspirados en antiguos modelos de Roland. ¿Cuál ha sido la reacción de Roland ante el éxito de Rebirth?
Ernst: Si miras en la caja del Rebirth, versa una pequeña nota que dice " ". Fueron geniales respecto a eso. Se conformaron con una simple frase.
Los hay que dicen ser capaces de distinguir entre una 808 "auténtica" y la que implementa Rebirth... ¿Puede usted distinguirlas?
Ernst: Actualmente, los samples de una batería muestreada son reales… por lo que el sonido es el real. En el bajo sí puedes distinguirlo… en una canción no creo.
Así como existen nostálgicos de los instrumentos "vintage", ¿Cree que se dará algún día el mismo concepto para el software, es decir, existirán amantes de los viejos programas?
Ernst: Si, creo que sí. Nosotros hicimos... fue divertido cuando hicimos el Rebirth 1.5. Hicimos un pequeño cambio en el sonido, y recibimos un montón de mails: "¡NO! Queremos el sonido original". Así que implementamos una función llamada "Vintage Mode" con el sonido original del Rebirth. Después de todo Fat Boy Slim sigue usando el Atari.


¿Qué experiencia han adquirido de su relación con Steinberg?
Ernst: Ha sido fantástico, quiero decir que nunca hubiéramos podido hacer todo lo que hemos hecho sin ellos. Ha sido fantástico formar parte de su compañía. La relación sigue siendo muy buena. No se enfadaron tras nuestra decisión de separarnos, pero no podían entenderlo. Lo que pasa es que uno crece y quieres levantar el vuelo.

Reason es uno de los productos más revolucionarios del momento. ¿Cuál ha sido su desarrollo?
Ernst: En realidad, cuando hacíamos Rebirth, hicimos unos prototipos que se parecían más a Reason que a Rebirth, pero era demasiado pronto para la tecnología de los ordenadores del momento. El diseño empezó a principios del 1999 y empezamos con el código en Julio de mismo. Trabajamos hasta el mes de Noviembre, tardamos 10 veces más que con Rebirth, para nosotros fue un proyecto realmente grande. Trabajamos con muchos aspectos nuevos para nosotros como los canales Alpha.
¿Cómo ha reaccionado el mercado ante Reason?
Ernst: Increíble... No sé qué decir, es completamente increíble. Los lectores de la revista alemana Keys lo han elegido el producto más innovador del 2000.
Reason puede utilizarse como producto stand-alone con su propio secuenciador o como estudio virtual disparado desde un secuenciador, esto último es indispensable para entornos de estudio más profesionales. ¿Qué sector de mercado tiene actualmente Reason y cual aspira a tener en su edad de madurez?
Ernst: Demasiado ancho, debimos enfocarnos más pero cualquiera que se inicia en la creación de música por ordenador, se dan cuenta con él de que les gusta y dan el siguiente paso.
La Tecnología del Futuro
¿Qué producto que no sea suyo le gusta?
Ernst: Todos nosotros amamos los antiguos sintetizadores mmmh, hay tantos, el Nuevo Electra de Korg es muy bueno... está el Melodyne que presentaron en el Namm, ese está muy bueno.
¿Cuál es el próximo paso como compañía?
Ernst: Es tiempo para las actualizaciones. Tenemos que cuidar a los usuarios de Rebirth.
Una visión del mercado dentro de 10 años.
Ernst: Podéis ver que algo está pasando ya. Todo está dirigiéndose hacia el software, se está pasando de las habitaciones de los estudios a los escenarios, ya no hay vuelta atrás. Puedes ver incluso en compañías como Novation, que todavía creen en la fabricación de sintes, ven viable hacer un controlador remoto para … pero bueno, diez años… ¿cómo voy a saberlo? (risas)
Tenemos que mirar de nuevo a los estudios con una mirada fresca. Cualquiera puede grabar a disco duro. Es tiempo de volver la mirada y preguntarnos: ¿Qué queremos hacer? Y pensar de nuevo en todo lo que ya existe.

Esta entrevista tiene bastante tiempo, y como comprenderán la compañía ha progresado mucho desde sus inicios, entonces, ¿qué podemos esperar?. Bueno, yo en lo particular, espero el cielo.
En una próxima oportunidad describiremos los secretos de Reason.