Debido a las constantes exigencias del mercado musical y por qué no, del mundo de los estudios de grabación actuales, hemos ido perdiendo el oído y el sentido artístico de lo que deberían ser las grabaciones hoy en día. Cuàntas veces se han comprado un disco con la esperanza que suene realmente bien ya sea porque el artista es de su agrado o simplemente por que les costo una buena cantidad de dinero y se encuentran con que suena muy, pero muy mal.

Las respuestas ha esta problemática actual pueden ser muchas, de hecho hay grabaciones tan malas que no valen ni un centavo de lo que pagamos. El ejemplo más dramático entre muchos otros, lo pude comprobar con algunos discos de Jamiroquai. Realmente sonaban plano, sin brillo ni fuerza. Otros ejemplos serian las grabaciones de Steve Winwood, el ya fallecido James Brown, Eric Clapton, U2, por nombrar sólo algunos. Obviamente existen excepciones como el disco de Pat Metheny Live. Realmente notable. Si se dan cuenta mencione artistas ya consagrados en el tiempo ya sea por las ventas o por su calidad artística. Ni hablar de los “artistas o grupos” actuales. Esos están en la categoría…AL TARRO DE LA BASURA.

Entonces, ¿què ha pasado estos últimos años?, si la tecnología actual nos permitiría tener grabaciones fabulosas. La respuesta esta supeditada al Rango Dinámico.

El rango dinámico o margen dinámico consiste en la diferencia entre el nivel de referencia y el ruido de fondo de una grabación medido en decibelios. En términos técnicos llevados al plano práctico, esta expresión aparece siempre en las especificaciones de los equipos como relación señal/ ruido. Ahora para aquellos que puedan estar pensando que diablos significa esto, no es más que la diferencia entre los sonidos más suaves y los mas fuertes que nuestro oído puede oír. Esta diferencia se da mucho en la música clásica. Grandes introducciones pasando por tonos medios, altos y bajos.

Hoy en día no existe nada de eso, porque sólo interesa que la grabación suene lo mas fuerte posible ya sea en la radio, en el auto, en la casa y para los que puedan, en los fabulosos Ipod. Entonces, los productores y los studios han acostumbrado al oyente medio a creer que si suena fuerte es mejor. El rango dinámico típico para una grabación de cassette está alrededor de los 60 dB, mientras que en las grabaciones digitales actuales (CDs) puede alcanzarse un rango dinámico de 96 dB. En cambio en las actuaciones en vivo este rango puede llegar a subir hasta los 120 db.

Entonces volvemos a lo mismo, los productores musicales les interesa que sus grabaciones suenen lo mas fuerte posible alterando hasta niveles intolerables las frecuencia y destruyendo su armonía musical.

Esta técnica esta de moda y todo parece que se va ha quedar por un largo rato en nuestras vidas y oídos.

Cómo funciona esta forma de grabar.

Existen procesadores hardware y tipo plugins que lo que hacen es comprimir las señales hasta el punto que no existan diferencias entre lo que deberían ser las señales mas débiles con las más fuertes. En una grabación actual los rangos más altos o fuertes no están en la batería o en los bajos, sino por el contrario, se encuentran en los rangos medios. Por eso es muy importante tener unos buenos monitores de referencia para poder ajustar fielmente todas frecuencias de un track típico. No debemos confundir esto con el proceso de normalización, ya que éste lo que hace es ajustar el rango más alto dentro del conjunto total de grabación. Por lo tanto si el peak más alto esta en una sola parte de la grabación, la normalización lo que hará es ajustar solo la intensidad de este peak hasta el rango de 0 db. Este rango es el punto máximo antes de entrar a la frontera del clip o distorsión.

Por lo tanto lo que se busca con la destrucción del rango dinámico es alterar toda la grabación para que no existan diferencias entre ningún punto de la frecuencia de onda. En el fondo es destruir por completo la estructura del tema. Lo que trato de explicar con esta modesta critica a las grabaciones actuales, es que no podemos grabar, trakear y masterizar pensando que todo tiene que sonar con la misma intensidad, porque se estaría vulnerando la regla de oro en materia de audio., es decir, el sonido tiene que ser lo más natural posible.

Aquí les dejo una gráfica en formato gif para que se den cuenta como han ido empeorando las cosas en vez de aplicar bien y con sentido musical las técnicas actuales.

Hasta la Próxima,

FcoJav.

Una de las cosas agradables de tener un muy buen portátil, es que puedes llevar tu Home Studio a casi cualquier parte. El problema reside, en que es absolutamente necesario contar con una buena tarjeta de audio externa. La solución ha este problema, está en las ya "famosas" tarjetas de audio FireWire. Como en esta vida existen productos para todos los bolsillos y necesidades, vamos a suponer que tenemos un capital bastante modesto pero con grandes pretensiones de desempeño. ¿Quién lo diría no?. La solución ha esta difícil ecuación, por esta vez, la trae la empresa Beheringer con su modelo F-CONTROL FCA202, y lo mejor de todo es que viene con un regalo digno de las circunstancias que nos convoca, la creación musical. Me refiero a la versión lite de Ableton Live. ¿Nada mal no?
Las características y funcionalidades de esta tarjeta serán explicadas por el propio Product Manager de Behringer, Wolgan Peters.

“Esta ultra compacta interfaz de audio FireWire® es la compañera ideal de músicos en movimiento, y el complemento perfecto para cualquier estudio. Entre sus múltiples características se cuentan dos entradas y salidas con jacks de 6,3 mm para conectar teclados, mezcladores y más; convertidores AD/DA de alta resolución de 96 kHz y 24 bits; y una salida de auriculares independiente, que le facilitan trabajar con su música donde sea que se encuentre.

La FCA202 dispone de fiables drivers para Windows XP® y Mac OS® X que le garantizan una latencia muy baja. Su construcción en metal ultrarrobusta y sus compactas dimensiones hacen de la FCA202 una solución extraordinaria para grabaciones con ordenadores portátiles. Los dos puertos FireWire® de 6 polos y el puerto de seguridad Kensington®, así como la posibilidad de alimentación vía los puertos FireWire® o el adaptador de corriente incluido, hacen de la FCA202 una interfaz extremadamente versátil. Para completar el paquete, se incluyen el potente programa de producción musical Ableton® Live Lite 4, en su versión especial desarrollada exclusivamente para BEHRINGER, así como Kristal y Audacity®, dos útiles soluciones para cualquier situación de grabación.”

Sienta el poder de los extremos. Sin importar si utiliza PC o Mac, esta asequible solución de grabación será su llave a los sonidos más extraordinarios donde y cuando sea.

Todo este paquete musical puede ser tuyo por la módica suma de $99 dólares. En Chile serian $52.000.

No sé ustedes, pero esta tarjeta FireWire va ser el compañero perfecto para mi nuevo amigo Vaio.

Hasta la próxima.

FcoJav.

Por FcoJav

En la vida, muchas veces ocurren situaciones que son difíciles de encontrar alguna explicación por cuanto no están radicadas en la racionalidad o en la lógica, no señores, estas cosas se mueven y conviven en un mundo paralelo. Sin más preámbulos filosóficos, quiero contarles que por estos mismos inexplicables acontecimientos, tuve la oportunidad de probar una "parte" de los plugins de Nomad Factory, específicamente la sección de ecualización. ¿Cómo se preguntarán ustedes?

Bueno, simplemente escribí un mail a Nomad y éstos gentilmente me contestaron enviándome un link donde podía probar específicamente el plugins dedicado a la Eq. Podrán imaginarse mi sonrisa.

Bueno vamos a lo nuestro.

Eq Model PEQ322

Este pedazo de ecualizador esta diseñado de la siguiente manera. Posee dos grandes led muy retro, casi como si fueran sacados de algún radiotransmisor militar de la segunda guerra mundial. Exquisito.

Su comportamiento es correcto en cuanto a la representación de la señal. Este desempeño tengo que aclarar que se logra utilizando drivers ASIO II provisto por su tarjeta de audio y por el host que estén usando.

En sus dos extremos principales existen dos snob gigantes que permiten controlar la señal input/output. Imposible no verlos. (foto principal). Los snobs a modo de detalle, poseen un acabado de diseño que muestra hasta el brillo de la posición en que la luz se reflejaría en una perilla real. Hermoso detalle.

También y quizás el desarrollo fundamental de su construcción, es la perfecta equivalencia de Hz con sus respectivos Gains, controles de fase, niveles de frecuencia, pasa bajos-medio bajos-medios, medio altos y altos, todos con su correspondiente In Out, filtros y controles de amplitud. ¿Cuál es la novedad entonces?, en cada parámetro disponemos de un snob Q que representa las variables de Banda. Esta puede ser modificada en valores que van de 1.5 a 01. Su comportamiento típico es en posiciones Wide y Narrow (ancho y fino). Esta característica nos permite controlar el ancho de banda de la señal procesada en cada pasada de datos por el respectivo controlador de frecuencia y ganancia. Algunos podrán pensar que existen otros ecualizadores que poseen esta característica. Si, es cierto, pero ninguno tiene el sonido de este monstruo. Suena como un arpa tocada por una hermosa rubia desnuda en las nubes. Ya sé que es una frase cliché, pero no se me ocurrió otra para explicar lo suave, delicado y contundente a la vez de sus sonidos. Absolutamente Hi End como diría un muy buen amigo o incluso como diría la gente de YAMAHA, "NATURAL SOUND IN STATE OF ART" .Y por ultimo dispone de un botón Limiter que nos proporciona un efecto limitador tipo Brick-wall.

Realice pruebas con otros ecualizadores, tales como el de Waves Q10 Paragraphic y el Hold bEQ, dos grandes en el mundo de los plugins Eq y tengo que decirles que si bien éstos dos están obviamente a la altura de cualquier circunstancia, me gustó mucho más el de Nomad. Conseguí respuestas en los rangos de los 400k hasta 5.5 realmente increíbles.

Por ejemplo, traten de recuperar la pista de voz e instrumentos centrales de una grabación ya sea DTS O DOLBY Digital en modo stereo, sin utilizar el mecanismos de cruce de canales vía go back. Solo inténtenlo en una grabación final para luego convertirla en stereo. Solo utilicen EQ. No es fácil llegar a un resultado satisfactorio para un oído profesional. Para los que no entienden este proceso, escuchen una pista de un Dvd Audio ripeado a dos canales. Escucharán un todo, pero sin la definición de la voz central y los instrumentos de vientos medios. El PEQ322 lo logró con un detalle que me convenció totalmente. No pretendo decir que tengo la última palabra en este tema, pero tengo que contarles que he probado cuanto equipo ha llegado a mis manos. Incluso más, hice la prueba correspondiente con un ecualizador físico de la reputada marca americana ALESIS y tampoco logré el resultado del Nomad.

Si están buscando un EQ con sonido vintage, el PEQ322 es absolutamente recomendable.

Lo malo y es hasta ahí donde dura mi buena suerte, es que la versión que tengo, sólo es de muestra. No es ni siquiera un demo que podría expirar su limitada licencia en un mes o a los 15 días. Este es un apartado para analistas review para ser utilizado solo 8 veces.

Vendo EQ ALesis 60 canales!!!!!!

Hasta la próxima.

Fcojav.

Por FcoJav.

Hoy en día todo es digital y las sensaciones pareciera que también lo son. La industria del audio hace años que gira entorno a este medio y todo apunta a que así será por mucho tiempo. Las posibilidades son infinitas utilizando mecanismos de ceros y unos. La manipulación y proceso es la reina de las características digitales, por lo que los beneficios que reportan estas nuevas tecnologías esta más que justificado. Pero como no todo lo que brilla es oro, también existen inconvenientes. Ya hemos hablado en análisis anteriores acerca de los codificadores y decodificadores y del tan temido efecto cascada tan típico en materia digital, por lo que este artículo no apuntará hacia esa dirección. Ni hablar del sonido, por cuanto estará supeditado exclusivamente al criterio de los ingenieros y productores del artista en cuestión.

Hace poco un amigo me planteo el desafío de crear un medley en formato remix de un grupo de rock muy famoso, no puedo señalar el nombre del grupo por cuanto la intención era solo a nivel casero y a modo de entretenimiento. Tomamos la colección completa de Cd´s originales (de esas que vienen en boxes de cartón duro) y pudimos comprobar nuevamente las diferencias atroces entre un disco y otro. Digo esto por cuanto estos tipos graban con presupuestos millonarios y pareciera que hubieran hecho el trabajo en un taller mecánico. Tuvimos que remasterizar todo para darle uniformidad y así lograr un sonido equilibrado, pero, si bien la tecnología es maravillosa, tampoco hace milagros. Planteo esto a modo de ejemplo, para que no crean que utilizando solo softwares se puede tener una grabación perfecta. De hecho hay artistas que gozan del privilegio de tener pésimas grabaciones, ser malos músicos y tienen una mega cuenta bancaria. Entonces, pareciera que lo realmente importante es el marketing del grupo o artista. Que puedo decir.

Continuando lo principal del articulo en comento, la pre y post producción de audio en estos días también - obviamente - pasan por mecanismos digitales, y como no, si resulta muchísimo más barato. Entonces, ¿que tiene que ver lo analógico en todo esto? Mucho.
Los grandes studios en sus procesos de grabación, utilizan cada vez menos hardware "físico" que hace 10 años atrás. Las razones pueden ser varias, pero lo concreto es que ya no resulta viable un estudio de cientos de miles de dólares e incluso millones de dólares, si puedes tener uno por unos cuantos "miles de los billetes verdes". El software es la madre del asunto.
¿Para qué quiero un Minimoog de unos 5 millones de pesos chilenos ( US$ 9500)? si puedo tener el mismo Moog por tan solo Us$400.
Otro ejemplo radical sería, para qué quiero 10 procesadores físicos, si puedo tener 100 digitales.
La respuesta hoy en día son los costos. Claro no debemos confundirnos y pensar ingenuamente que los grandes estudios solo ocupan softwares. Lo relevante de estos datos estadísticos, es que a principio de los noventa el porcentaje de equipo vía software era de un 12%. Hoy en día, la relación hardware vs software ha aumentado exponencialmente.
Como lo he dicho anteriormente, la potencia de un buen Host o secuenciador acompañado de un puñado de plugins y Vsti son el corazón de cualquier studio de grabación, sin considerar las salas, la acústica, los cables y los micrófonos. Lo increíble de todo esto, es que ahora esta de moda emular el sonido analógico mediante procesos digitales. Es así como nace una empresa fundada por el ingeniero de grabación Bernie Torelli quien cansado de ese sonido seco y agudo, sin alma como dice él, se asocia con desarrolladores y programadores para crear la empresa análogo-digital Nomad Factory.
Desde un comienzo tenía en mente la creación de un conjunto de herramientas que la permitieran emular la sensación, el sonido y el alma del mundo analógico de los 60 y 70 pero con la versatilidad de lo digital. Así nace el primer paquete o Bundle de plugins llamado Blue Tubes V2. Con absoluto conocimiento y orgullo puedo decirles que soy propietario de estos plugins y tengo que decirles que el resultado es realmente fantástico. La diferencia de producir para posteriormente pasar por el proceso de post producción con este bundle es absolutamente superior.
Este paquete de bundle se compone de los siguientes plugins:

• BT Analog Chorus CH-2S
• BT Analog Phaser PH-2S
• BT Analog Compressor CP-2S
• BT Analog Limiter LM-2S
• BT Tube Driver DR-2S
• BT Noise Gate Limiter GL-201
• BT Vintage Compressor FA770
• BT Analog Equalizer PEQ-2A
• BT Vintage Equalizer PEQ-2B
• BT Mid-Range Equalizer PEQ-2C
• BT Vintage Oilcan Echo/Delay TLE-2S
• BT Tempo Delay 3D DL-3D
• BT Brick Wall Limiter BW-2S
• BT Deesser DS-2S
• BT Stereo Imager SI-2S

Posteriormente con el éxito conseguido, se volcaron a desarrollar otros plugins pero con prestaciones "algo" inferiores en cuanto a parámetros, manteniendo ese sonido a tubo tan característico. Así nace Liquid.
En estos meses, esta disponible el último paquete de plugins llamado The Nomad Factory Integral Bundle. Este paquete representa lo último de lo último, pero les advierto que es para bolsillos profesionales. Su precio es de US$1499.
Este bundle se compone de toda la línea de plugins de Nomad, es decir, Blue Tubes Bundle V3, Analog Signature Pack, Blue Verb DRV -2080, Essential Studio Suite, Liquid Bundle II, más el espectacular simulador de amplificación análogo ROCK AMP LEYEND.
Estos son algunos screenshot del Rock Amp Leyend para que se hagan una idea y sufran un poco.

• Pro Tools HD 7.3: 175€ actualización estándar; 75€ actualización desde Pro Tools HD 7.2
• Pro Tools LE 7.3: 65€ actualización desde Pro Tools LE 6.x; 45€actualización desde Pro Tools LE 7.x
• Pro Tools M-Powered 7.3: 45€

• Soporte para efectos VST.
• Análisis en tiempo real.
• Medidores peaks con función RMS, analizador FFt, medidor de correlación de fase
• Modificación libre interfase de usuario en workspace.
  
• Limitador integrado.
• Decrackle y declicker para todas las pistas.
• Función integrada de grabación de cd´s.
• Corre bajo Windows XP 32 y 64 Bits, VISTA.